With about 300 cookbooks in my library I rarely cook from Internet resources, but yahoo upped its food and cooking section with Shine What’s for dinner weekly mailings, giving you great ideas, focusing on seasonal ingredients and providing lovely photos; and with Chow Ciao featuring charismatic Italian–American Chef Fabio Viviani in short videos which are entertaining, educational and practical. In Russia we say that one takes great pleasure looking at three things: water, fire and other people working – this makes Mr. Viviani (as well as firemen), eye candy. Most of the time though his skillful performance makes cooking look like best pastime rather than work. Probably even very reluctant cooks will at least get a thought of preparing some of those mouth watering dishes one day.

With kind permission of Chow Ciao here is the recipe of Fabio’s Caponata, a Sicilian eggplant sweet and sour dish:

Set the fire on medium and add some olive oil, then add diced onion, carrot and celery. Add a sprig of fresh thyme. As the vegetables are cooking and caramelizing, peel the egg-plant with a potato peeler in a zebra-like fashion, taking some strips of skin off and leaving some on to get a more interesting texture. Cut the peeled eggplant in strips about half an inch thick and then dice. Add the diced eggplant to the pan with the other vegetables. Season with salt and pepper. You need to season as you cook because when you add vinegar and sugar you won’t be able to season it any more.

На среднем огне на оливковом масле готовить лук, морковь, сельдерей, бросить пару веточек свежего тимьяна. Пока овощи готовятся очистить баклажан, но не полностью, а так чтоб он получился как зебра, полоску кожи снять, полоску оставить, для более интересной текстуры. Потом порезать на пласты достаточно толстые, а потом на кубики. Добавить баклажан в сковороду к другим овощам, приправить солью и перцем. Солить перчить надо по мере готовки, потому что когда добавится сахар и уксус, приправлять уже нельзя.

Add the olives and pine nuts. Pour some more olive oil for the intense olive flavor to bring everything together. Everything should be cooking on high temperature, as cooking on low heat will make the vegetables release their moisture, resulting in a soggy soupy dish. When the vegetables have caramelized, add brown sugar and some vinegar. In a separate small bowl mix some tomato paste with a dash of vinegar. Chop some mint, add to the pan.

Добавить оливки и орешки, еще оливкового масла для интенсивности вкуса и чтобы все соединить. Все нужно готовить на достаточно высокой температуре, потому что на слабом огне овощи пустят сок, и получится каша. Когда овощи протушились, добавить сахар и уксус. В отдельной мисочке разбавить томатную пасту небольшим количеством уксуса. Мелко порубить мяту, добавить в сковороду.

When the liquid in the pan is reduced, the Caponata is almost ready. By reducing the vinegar, you are achieving the desired sweet and sour flavor. Remove the thyme, which has lost all the little leaves by now. Add tomato paste and cook 2 more minutes. Caponata can be served as a side dish, appetizer or topping for bread.


Когда жидкость выпарилась, Капоната почти готова. Выпаривание уксуса с сахаром дает кисло-сладкий вкус. Достать тимьян, который к этому моменту потерял все свои листики. Добавить томатную пасту, и готовить еще две минуты. Капоната подается как гарнир, закуска или как овощная икра на хлеб.

For more great recipes visit Chow Ciao page at http://screen.yahoo.com/women/chow-ciao/

My friend Alya says that I should be prohibited for women. While I take this as a compliment to my cooking, it’s not always true and below are some dishes that I cooked during Alya’s visit – many of them quite woman friendly. 

Моя подруга Аля говорит, что меня надо запретить для женщин. Это, конечно, комплимент, но не всегда правда, и вот некоторые блюда, которые я готовила во время Алиного визита – многие из них вполне безопасны для женщин.

One of Alya’s (and my) favourites – champignon carpaccio (full recipe here).

Одно из Алиных (и моих) любимых блюд – карпаччо из шампиньонов (пошаговый рецепт здесь).

Classic meat carpaccio –  beef, ruccola, parmesan shavings, lemon juice, balsamic glaze.

Карпаччо по классическому рецепту – говядина, руккола, пармезановая стружка, лимонный сок, бальзамик.

Very girly lunch – garden salad with salmon roasted with pesto sauce. 

Очень даже девчачий ланч – зеленый салат с лососем, запеченным под соусом песто.

Mussels steamed in wine with herbs or red pepper and clams steamed in their own juice with butter, cilantro and garlic.

Мидии в винном соусе с травами и в сливочном соусе с перцем, и моллюски с маслом, корриандром и чесноком.

Shrimp tapas with garlic butter.

Тапас – креветки с маслом и чесноком.

Melon slices wrapped in hamon with virgin Bloody Mary (tomato juice, salt, pepper, tobacco with a celery stick).

Кусочки дыни, завернутые в хамон, поданы с безалкогольным коктейлем Блади Мэри (томатный сок, соль, перец, тобаско и веточка сельдерея).

Cous-cous with peas, asparagus and carrots.

Весенний кус-кус с зеленным горошком, спаржей и морковкой.

Dorada stuffed with spinach, served with risotto and seafood julienne.

Дорада, начиненная шпинатом, подана с ризотто и жульеном из морепродуктов.

Pancakes with cavia.

Блины с красной икрой.

Well, Alya has a point :)
В общем-то, Аля где-то права